Examen du lien entre la criminalité et la situation socio-économique à Ottawa et à Saskatoon : Analyse géographique à petite échelle

1. Introduction

Au Canada, très peu de recherches ont porté sur la relation géographique entre la prévalence de la criminalité et la situation socio-économique au niveau intra-urbain. S'il y a manifestement un vif intérêt de la part des criminologues, des géographes urbains et d'autres chercheurs à l'égard de ces liens, la difficulté d'obtenir des données sur la criminalité à une petite échelle géographique, comme le quartier ou le pâté de maisons, a fait obstacle à ces études. Plusieurs services de police à travers le Canada mettent au point des mécanismes pour fournir des données sur des secteurs circonscrits. Par comparaison, depuis quelques années, des chercheurs des États-Unis et du Royaume-Uni ont bénéficié d'un meilleur accès aux données sur la criminalité et par conséquent, ils intègrent de plus en plus cette information avec des données de recensement et d'autres données basées sur la population à une échelle géographique plus petite.

Le présent rapport vise deux objectifs principaux: premièrement, contribuer aux écrits spécialisés canadiens sur la géographie sociale urbaine et la criminologie en utilisant Ottawa et Saskatoon en guise d'études de cas pour examiner le rapport géographique entre la criminalité et la situation socio-économique dans les deux villes et deuxièmement, mettre au point un modèle de recherche pour l'analyse de la criminalité au Canada à une échelle géographique réduite ce qui contribuera à améliorer la compréhension des conditions sociales et économiques liées à la criminalité au niveau intra-urbain et à formuler des politiques de prévention du crime et de revalorisation sociale.

Le Centre canadien de la statistique juridique (CCSJ) publie annuellement des données sur la criminalité déclarées par les différents services de police à travers le Canada. Ces données sont agrégées selon le Programme de déclaration uniforme de la criminalité (DUC). Les données sont disponibles pour plusieurs échelles géographiques, dont la région métropolitaine de recensement (RMR) et la sous-division de recensement (SDR). Plusieurs services de police municipaux au Canada communiquent des statistiques mensuelles et annuelles sur la criminalité pour leurs secteurs de patrouille. Ces données sont utiles pour examiner des tendances générales, mais les secteurs géographiques qu'elles représentent sont assez étendus et compte tenu de l'énorme variabilité socio-spatiale qui existe dans les villes canadiennes, il faut aussi étudier les caractéristiques et les relations au sein de secteurs urbains à une plus petite échelle.

Il est important de souligner que les données sur les infractions pour Ottawa et Saskatoon que nous avons obtenues aux fins de la présente recherche ne comportent que l'endroit et la nature du crime commis, mais non l'adresse ni aucune autre caractéristique du contrevenant. Certaines infractions surviennent manifestement à l'intérieur ou à proximité du domicile du contrevenant (comme des cas de violence conjugale ou de crimes mineurs contre les biens) et il donc utile de les interpréter en fonction de caractéristiques de la population et des ménages du secteur circonscrit environnant (comme un quartier). D'autres catégories d'infractions, comme l'introduction par effraction, surviennent à l'intérieur ou à proximité de la résidence ou du lieu de travail de la victime, mais non de la résidence du contrevenant, ce qui indique que la connaissance du secteur local peut être pertinente du point de vue de la cible. D'autres infractions encore, comme les voies de fait, surviennent dans des endroits publics, comme les districts des bars et du divertissement, les secteurs commerciaux et les milieux de travail, qui réunissent des populations de nombreux secteurs résidentiels de la ville. Dans ces cas, il n'y a manifestement aucun lien direct entre les caractéristiques des résidents locaux et les caractéristiques des infractions commises dans le secteur.

Nous présentons ici les résultats de trois études sur les caractéristiques de la criminalité et du quartier. La première étude porte sur la criminalité et la situation socio-économique à Ottawa au niveau de l'aire de diffusion (AD), la plus petite unité géographique pour laquelle des données de recensement sont disponibles. L'hypothèse de travail pour la première étude est qu'il existe une relation positive entre la criminalité et les collectivités défavorisées à Ottawa.

La deuxième étude emploie des données sur les quartiers à Saskatoon (unités géographiques nettement plus grandes que les AD) pour examiner la relation entre la criminalité, la situation socio-économique et la ségrégation dans la ville. Plus particulièrement, l'étude vise à répondre à la question de recherche suivante : Quelles caractéristiques sociales et environnementales prédominantes ont une incidence sur la criminalité dans les quartiers de Saskatoon et comment la détermination d'indicateurs efficaces de la criminalité peut-elle aboutir à des initiatives publiques officielles visant à réduire la criminalité et les taux de victimisation dans la collectivité?

Enfin, dans la troisième étude, nous ré-agrégeons les données des AD d'Ottawa pour les faire correspondre aux limites des quartiers de la ville. Nous ré-analysons et comparons ensuite directement ce nouvel ensemble de données aux constatations issues de l'étude sur les quartiers de Saskatoon, ce qui permet une comparaison plus valable des deux villes. Nous examinons et discutons de l'effet de la modification de l'échelle géographique sur la relation entre les caractéristiques de la criminalité et des quartiers.