Étude sur la violence envers les femmes en milieu rural ontarien (ORWAS) rapport final

4. RÉSULTATS : LA VIOLENCE ENVERS LES FEMMES EN MILIEU RURAL ONTARIEN (suite)

• 4.5 L’accès aux services – Généralités
• 4.6 Le système de justice pénale

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4. RÉSULTATS : LA VIOLENCE ENVERS LES FEMMES EN MILIEU RURAL ONTARIEN (suite)

4.5 L’accès aux services – Généralités

4.5.1 Le manque d'information au sujet des services

La plupart des femmes interviewées ont indiqué que l'information sur les services disponibles devrait être plus facile à obtenir. Même si certains renseignements sont disponibles dans les collectivités, nombre de ces femmes vivent dans des conditions sociales difficiles et dans des endroits géographiquement isolés et sont donc moins susceptibles de trouver cette information. Plusieurs femmes ont soulevé le fait qu'elles n'avaient aucune idée de l’endroit où s'adresser pour obtenir de l'aide ni à qui faire appel.

• «Je ne savais même pas qu'il existait un refuge. Je n'ai jamais su qu'il y avait des endroits où aller.» (victime d'Espanola)

• «Je n'avais aucune idée que des refuges existaient. Je me serais probablement rendue dans un endroit comme celui-là pour obtenir de l'information.» (victime de Grey-Bruce)

4.5.2 L’absence ou l’insuffisance de services

Tant les femmes que les fournisseurs de services ont convenu qu'il n'y avait pas suffisamment de services pour les victimes de violence. Nombre des personnes interviewées estimaient que le personnel des services sociaux et médicaux de l'endroit où elles habitent est mal informé du problème de la violence ou des autres ressources disponibles. Les résidentes de petites collectivités et les fournisseurs de services ont insisté sur la nécessité d'offrir plus de services pouvant rejoindre un plus large bassin de femmes. Dans les régions rurales, les fournisseurs de services disent qu'ils ont du mal à aider les femmes à cause des très grandes distances qu'ils doivent franchir dans le peu de temps dont ils disposent.

On a reconnu l’absence de plusieurs services dans les régions rurales. Certaines travailleuses d'approche rattachées aux refuges pour femmes battues, sur les services desquels on pouvait compter auparavant, ont vu leur poste coupé à cause du manque de ressources financières. Leurs services sont perçus comme extrêmement importants compte tenu de l'impact que la distance et l'absence de moyens de transport ont sur les femmes qui vivent en région rurale. Des services d'urgence efficaces figuraient parmi les autres préoccupations des participantes à la recherche. On a précisé que la distance, le transport, les conditions météorologiques et le temps d'intervention étaient tous des obstacles à la prestation des services.

• «Pour ce genre de programmes, il n'y a pas d'argent. Mais il faut qu'il y en ait. Oui. Il devrait y en avoir. C'est une question de priorité, non?» (dirigeantes des collectivités de Stormont, Dundas et Glengarry)

• «On s’occupe peut-être du problème, mais on ne tient pas compte de l'ensemble de la situation parce qu'il n'y a pas de services. Il n'y rien pour les hommes.» (résidente de la collectivité de Cochrane)

4.6 Le système de justice pénale

4.6.1 La police

Le traitement des plaintes des femmes

À cet égard, on a obtenu diverses réactions, qui semblent varier considérablement d’une collectivité à l’autre, entre les forces policières de la ville et la Police provinciale de l'Ontario (PPO) et selon chacun des agents. Certaines femmes plus âgées ont dit que la réaction est maintenant meilleure qu'elle ne l'était il y a plusieurs années. D'autres femmes ont dit avoir l'impression que les agents plus jeunes semblent être plus sympathiques aux maris. Plusieurs ont laissé entendre que la police prenait plus de temps à intervenir lorsqu'elle était rappelée à la même résidence à plusieurs reprises.

• «Après qu’elle eut appelé la PPO le samedi après-midi à partir d'une collectivité rurale, on lui a dit que cela prendrait deux heures avant que les policiers ne puissent intervenir.» (victime de Grey-Bruce)

• «Le policier partait en vacances. Il m'a donc répondu de venir le voir la semaine suivante lorsqu'il serait de retour. Je lui ai dit: “Mais n'avez-vous pas besoin de prendre des photos de mon visage?”» (victime d'Espanola)

Le comportement approprié ou utile

Même si de nombreuses femmes ont décrit certains comportements inappropriés de la part des forces policières locales, il était évident que lorsqu'un agent faisait preuve de sensibilité et d'attention, son travail était vraiment reconnu et fort apprécié par les femmes. Plusieurs femmes ont apprécié le fait que les corps policiers essaient souvent d'envoyer une agente pour répondre aux appels de violence conjugale. D'autres ont dit que les agents s’étaient montrés des plus utiles lorsqu'ils leur ont donné une carte portant le numéro de téléphone du refuge.

• «[Il a été] très sympathique à l'égard d'une femme et l’a grandement soutenue. Il vous donnera toute l'aide dont vous avez besoin.» (victime de Stormont, Dundas et Glengarry)

• «Ensuite, l'agente était là; elle est intervenue parce qu’elle estimait que, de toute évidence, l'homme ne pouvait faire face à la situation, et elle m'a calmée, ce qui me fait croire qu’elle devait avoir une certaine expérience, ou peut-être que c'est simplement à cause du fait qu’elle était une femme qu'elle a compris ce qui se passait.» (victime de Vermilion Bay)

• «La voiture-patrouille de la PPO s'est stationnée à l'entrée de la cour pendant que la femme ramassait ses affaires pour partir. Les agents n'ont rien eu à faire, mais sont simplement restés là juste au cas.» (rapport du comté d'Oxford)

Les attitudes

L'attitude de l'agent de police revêt la plus haute importance. Lorsque l'agent prend la situation de violence au sérieux et témoigne du respect à l'égard de la femme, nombre des femmes ont dit que cela les aidait à comprendre à quel point la situation était grave et à prendre la décision de partir.

• «Vous savez, si j'étais une personne quelconque qui marche dans la rue et que quelqu'un m'étranglait, s’il s’agissait d’un étranger, je suis sûre que cette personne serait arrêtée et accusée de voies de fait graves. Mais parce que cet homme était mon conjoint, on m’a dit: “Attendez simplement qu'il se calme.” Cela me met très en colère maintenant, parce que je sais que ce n'est pas juste mon cas à moi. Je connais beaucoup de femmes qui vivent une expérience semblable. D'une certaine façon, si vous êtes en relation avec quelqu'un, la violence est acceptée.» (victime du comté d'Oxford)

• «Ils ont été tous très gentils et très attentifs, et ils ne m'ont pas fait sentir, même les hommes, que c'était moi la méchante.» (victime de Cochrane)

Les policiers en tant qu'amis, parents ou voisins

Dans une collectivité rurale, il arrive souvent que certains des agents de police soient parents ou amis avec le conjoint violent ou sa famille. Une femme a dit que son mari faisait partie de la même équipe de base-ball que l'agent de police, une autre a dit qu'elle et son ex-mari étaient amis de l'agent de police. Dans les petites villes, cela peut être un élément dissuasif très important qui empêche les femmes d'obtenir l'aide dont elles ont besoin.

Armes à feu

Dans les régions rurales, on retrouve des armes à feu dans bien des foyers. Près de la moitié des femmes interviewées ont dit que leur conjoint violent avait accès à une arme à feu. Nombre d'entre elles ont été menacées avec une arme à feu et une femme s'est fait tirer. Souvent, la police savait qu'il y avait des armes à feu dans la maison et certaines femmes estimaient que pour cela, elle hésitait davantage à intervenir. Les femmes ont également fait part de leur préoccupation au sujet de la facilité avec laquelle leur conjoint pouvait obtenir des armes à feu.

• «Les policiers avaient peur d'entrer parce qu'ils savaient qu'il était un chasseur et qu'il y avait des armes à feu dans la maison, et ils savaient aussi qu'il avait mauvais caractère. Les hommes peuvent obtenir un certificat d'acquisition d'arme à feu pour se procurer un fusil même lorsqu'ils ne devraient pas en avoir un.» (victime de Grey-Bruce)

• «Un jour, il m'a dit que j'allais être victime d'un accident de chasse. Nous étions à quarante milles à l’intérieur des bois, avec les deux enfants, le fusil et toutes les munitions.» (victime d'Espanola)

Les ordonnances de non-communication et les engagements à ne pas troubler l'ordre public

À la question de savoir si les engagements à ne pas troubler l'ordre public ou les ordonnances de non-communication étaient efficaces, les femmes ont répondu par la négative. Elles se sont dites inquiètes de voir qu’on ne pouvait imposer une ordonnance de non-communication à moins que des accusations d'agression n’aient été portées, et que lorsque les engagements à ne pas troubler l'ordre public sont signés, souvent aucune condition n'y est rattachée. En général, ont-elles ajouté, les ordonnances de non-communication ne sont pas appliquées par la police de toute façon. Dans les deux cas, il ne semblait pas y avoir eu d’expériences positives.

• «Une ordonnance de non-communication? On peut bien se torcher avec!» (victime d'Espanola)

• «Les ordonnances de non-communication seules ne valent que le papier sur lequel elles sont écrites. Il n’a qu’à tirer un coup de feu pour se venger.» (victime de Stormont, Dundas et Glengarry)

Le harcèlement criminel

Le harcèlement criminel est une expérience commune à bien des victimes de la violence, bien que la plupart aient décrit cette expérience comme «le fait d'avoir été suivies» plutôt que d'être harcelées. Les victimes estiment que la loi ne prend pas le harcèlement criminel assez au sérieux. Il est difficile de prouver qu'il y a eu harcèlement criminel, mais nombre de femmes ont dit que leur ex-mari se tenait toujours au courant de leurs allées et venues. Plusieurs ont raconté comment leur conjoint violent laissait des signes anonymes de sa venue dans leur maison, ou comment il les harcelait au travail.

• «Mais il m'a suivie et... il était toujours assis à l'extérieur de la maison, me faisant sans cesse des menaces au téléphone... et la police ne faisait rien.» (victime de Grey-Bruce)

• «Il savait exactement où j'étais à tout moment. Il demandait à des gens de se stationner en face de l'endroit où je travaillais.» (victime de Stormont, Dundas et Glengarry)

Les facteurs influant sur la décision des femmes de faire appel à la police

Plusieurs facteurs influent sur la décision d’une femme d'appeler la police ou non. Notons la gêne de voir divulguée la violence dont elle est victime et la crainte des effets que cela pourrait avoir sur les enfants. Entre autres facteurs en jeu, mentionnons le fait que les forces policières ne sont pas toujours perçues comme étant aussi fiables qu'elles devraient l'être, le long délai d'intervention dans les régions rurales, la crainte d'une réaction inappropriée et la peur, pour les femmes, de ce qui leur arrivera lorsque le mari découvrira qu'elles ont appelé la police.

• «On ne veut pas que tout le monde voie son linge sale, c'est privé, et ma mère n'a jamais appelé la police pour calmer mon père.» (victime de Cochrane)

• «Cela prenait une demi-heure, quarante-cinq minutes. ... Donc, inutile de dire, je n'allais pas appeler la police parce que j'avais trop peur de ce qui m'arriverait.» (victime d'Espanola)

La confiance des femmes à l'égard de la police

Le niveau de confiance qu'affichaient les femmes à l'égard de la police variait. La plupart des femmes ont fait état d'expériences négatives avec la police. Certains fournisseurs de services et résidentes de petites collectivités ont également fait part d'un manque de confiance dans la capacité de la police d'intervenir pour aider les femmes victimes de violence. On s'est dit grandement préoccupé par les longs délais d'intervention. Les expériences positives étaient habituellement rattachées à un agent en particulier ou à un corps de police précis. Lorsque la police intervient, qu'elle écoute les femmes et ne les juge pas, celles-ci trouvent que ses services sont utiles et leur viennent en aide.

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